Xavier Prou, né en 1951 à Boulogne-Billancourt, découvre le graffiti à New York en 1971 alors qu’il étudie l’architecture à Paris. De retour en France, il développe la technique du pochoir grandeur nature, qu’il commence à poser de nuit sur les murs de Paris en 1981, sous le nom de Blek le Rat. Le rat noir, son premier motif, devient sa signature récurrente.

Pionnier du pochoir et du street art moderne, il a directement influencé une génération d’artistes urbains, dont Banksy, qui a publiquement reconnu son influence.