Blek le Rat

Xavier Prou, dit Blek le Rat, naît en 1951 à Boulogne-Billancourt, près de Paris.

Après un voyage à New York en 1971 qui le confronte au graffiti naissant, il commence le pochoir dans les rues de Paris en 1981, d’abord avec ses silhouettes de rats, avant d’étendre la technique aux figures humaines grandeur nature dès 1983. Considéré comme le pionnier du pochoir en France, il exerce une influence directe sur Banksy, qui a reconnu se retrouver régulièrement devancé de vingt ans par son travail.

Du rat à la figure humaine

Blek le Rat pose ses silhouettes de rats au pochoir comme un jeu de mots visuel, l’animal formant l’anagramme du mot « art » et symbolisant pour lui la survie et la liberté urbaine. À partir de 1983, il applique cette même technique à des figures humaines grandeur nature, souvent des silhouettes solitaires, avant de consacrer une série entière aux personnes sans-abri à partir de 2006. Cette évolution du motif animal vers la figure humaine engagée pose des bases reprises depuis par de nombreux artistes du pochoir contemporain, Banksy en tête.